Wijnmakerij Chateau Latour

Tot het einde van de 16e eeuw was Latour een mede-landhuis waarvan de mede-eigenaren inkomsten ontvingen van de boeren die het land bewerkten. Destijds besloegen de wijnstokken niet het hele landgoed, maar de productie overtrof de behoeften ruimschoots. De bewaaromstandigheden van de wijn zijn nog steeds precair en hij moet binnen een jaar worden geconsumeerd. Tot het einde van de 17e eeuw bleef het landgoed in handen van de familie Mullet, en hoewel directe exploitatie geleidelijk het verhuursysteem verving, veranderde de wijnbouwsituatie weinig. Als gevolg van opeenvolgende erfenissen en huwelijken werd het kasteel van Latour eigendom van Alexandre de Ségur, die al snel een aanzienlijke groep eigendommen in de Médoc vestigde. Met de komst van deze familie begint de grote wijngeschiedenis. Kort voor zijn dood, in 1716, verwierf Alexandre de Ségur het landgoed Lafite. Zijn zoon, Nicolas-Alexandre, zal door Lodewijk XV de bijnaam "Prins van de Wijnstokken" krijgen. Als voorzitter van het parlement van Bordeaux breidde hij de domeinen in 1718 verder uit met de verwerving van de gronden van Mouton en Calon.

Aan het begin van de 18e eeuw ontwikkelde zich in Groot-Brittannië een aristocratie en een rijke burgerij met verfijnde smaken, grote consumenten van goede wijn, of deze nu uit Bordeaux, Port, Sherry of andere zuidelijke wijngaarden kwam. De export van Bordeaux-wijnen, die tot nu toe beperkt is als gevolg van de verschillende blokkades die zijn opgelegd door herhaalde conflicten, zal profiteren van een onderbreking van de vijandelijkheden en zich snel ontwikkelen. Deze nieuwe economische situatie zal ook de structuur van de landgoederen van de Médoc wijzigen, die zich uitbreiden en van toenemend belang zijn voor de burgerij en de plaatselijke parlementaire adel. Al snel vielen wijnen van de beste landgoederen, waaronder Latour, op door hun kwaliteit en prijs. In 1714 was een vat Latour vier tot vijf keer zoveel waard als de huidige Bordeauxwijn. In 1729 bedroeg het aandeel dertien en in 1767 twintig. De erkenning van de grote wijnen van Château Latour is al goed ingeburgerd.

Deze welvaart specialiseerde het landgoed geleidelijk in zijn wijnbouwactiviteit, die zich in 1759 over 38 hectare uitstrekte en vervolgens over 47 hectare in 1794. In die tijd onderhielden de beheerders van het landgoed een zeer regelmatige correspondentie met de eigenaren, waardoor we vandaag de dag een unieke schat aan archieven hebben met ook vaak grappige en aandoenlijke anekdotes over de levens van de mannen en vrouwen van Château Latour.

Het pand slaagde er niet zonder problemen in zijn integriteit te behouden tijdens de Revolutie en bleef bovenal in dezelfde familie. In 1842 vermenigvuldigde opeenvolgende erfenissen het aantal mede-eigenaars en werden ze gegroepeerd in een burgermaatschappij die tot 1962 uitsluitend bestond uit afstammelingen van de familie Ségur. Het pand geniet dus een absoluut uitzonderlijke ligging en dit unieke terroir werd in 1855 geclassificeerd als 1er cru, in een groep waartoe sinds 1973 ook Lafite-Rothschild, Margaux, Haut-Brion en Mouton-Rothschild behoren. Door de jaren heen leidde het grote aantal erfgenamen echter tot de verkoop van de meerderheid van de aandelen: de Engelse financiële groep Pearson werd meerderheidsaandeelhouder met de 53% en de vennootschap Harveys. uit Bristol, later gekocht door de Allied Lyons-groep, nam 25% van de aandelen over.

In 1989 kocht Allied Lyons Pearson uit en bezat later 93% van de aandelen, waardoor de resterende 7% in handen bleef van de erfgenamen van de familie Ségur. In juni 1993 kocht de heer François Pinault de aandelen van Allied Lyons via zijn holdingmaatschappij Artémis.