Eigashima Shuzo-distilleerderij (Akashi)

Eigashima Shuzo (in Japan bekend als White Oak Distillery) is een van de oudste familiedistilleerderijen in Japan, met eeuwenlange ervaring in het maken van dranken. Gelegen op slechts een steenworp afstand van de baai van Osaka in het vissersdorpje Akashi, geniet de distilleerderij het hele jaar door van een warm kustklimaat, met de hoogste gemiddelde temperaturen en de laagste jaarlijkse regenval van alle Japanse distilleerderijen. Het bedrijf wordt nu geleid door de negende generatie, die onlangs een zevende voltijdse medewerker heeft aangenomen. 

"Met eerlijkheid" is het bedrijfsmotto, geworteld in de traditie en het vakmanschap van Eigashima door de eeuwen heen. De toewijding van deze gerenommeerde microdistilleerderij is de belichaming van de Japanse kunst en toont een onwrikbare vraag naar elke druppel van zijn voortreffelijke producten. 

De Eigashima-distilleerderij, die begon als een sakefabriek tijdens de Edo-periode, heeft zijn repertoire uitgebreid met shochu, whisky, wijn, umeshu (pruimenwijn) en mirin. Eigashima verkreeg in 1919 de eerste whiskylicentie van het land; De officiële productie begon echter pas toen begin jaren zestig kleine koperen ketels werden geïnstalleerd. Vanwege de kleine schaal van het bedrijf wijdt Eigashima bepaalde seizoenen aan het distilleren van de verschillende sterke dranken, aangezien de verschillende sterke dranken door dezelfde groep mensen worden geproduceerd. Eigashima distilleert whisky tijdens de koudere helft van het jaar, van september tot maart. Naarmate de populariteit van Japanse whisky in de loop der jaren is toegenomen, heeft het team de productietijd versneld, waardoor hun vijfdaagse werkweek in zes is veranderd en het seizoen is verlengd tot in de zomer. In 2017 blijft de productie van Eigashima klein, met een productie van 48.000 liter per jaar en de twee magazijnen met ongeveer 1.000 vaten. Een verscheidenheid aan ex-bourbon-, Oloroso-sherry-, cognac- en gerst-shochu-vaten zijn de belangrijkste vaten voor hun kernwhisky's, maar enkele vaten tequila, cognac, Konara en hun eigen Eigashima-wijnvaten zijn gereserveerd voor speciale single cask-afwerkingen.